>>1. Der Glaube als Antwort auf die Liebe Gottes.

Schon in meiner ersten Enzyklika hatte ich einige Anhaltspunkte dargelegt, um auf die enge Verbindung zwischen diesen beiden theologalen Tugenden – zwischen dem Glauben und der Liebe – hinzuweisen. Ausgehend von der grundlegenden Aussage des Apostels Johannes: „Wir haben die Liebe erkannt, die Gott zu uns hat, und ihr geglaubt“ (1 Joh 4,16), erinnerte ich daran, daß „am Anfang des Christseins nicht ein ethischer Entschluß oder eine große Idee steht, sondern die Begegnung mit einem Ereignis, mit einer Person, die unserem Leben einen neuen Horizont und damit seine entscheidende Richtung gibt. [...] Die Liebe ist nun dadurch, daß Gott uns zuerst geliebt hat (vgl. 1 Joh 4,10), nicht mehr nur ein »Gebot«, sondern Antwort auf das Geschenk des Geliebtseins, mit dem Gott uns entgegengeht“ (Deus caritas est, 1). Der Glaube ist jene persönliche Zustimmung – die alle unsere Fähigkeiten einbezieht – zur Offenbarung der bedingungslosen und „leidenschaftlichen“ Liebe Gottes für uns, die sich voll und ganz in Jesus Christus zeigt. Der Glaube ist Begegnung mit Gott, der die Liebe ist, welche nicht nur das Herz einbindet, sondern auch den Verstand: „Die Erkenntnis des lebendigen Gottes ist Weg zur Liebe, und das Ja unseres Willens zu seinem Willen einigt Verstand, Wille und Gefühl zum ganzheitlichen Akt der Liebe. Dies ist freilich ein Vorgang, der fortwährend unterwegs bleibt: Liebe ist niemals »fertig« und vollendet” (ebd., 17).

Hieraus ergibt sich für alle Christen und insbesondere für die Mitarbeiter karitativer Dienste die Notwendigkeit des Glaubens, jener „Begegnung mit Gott in Christus [...], die in ihnen die Liebe weckt und ihnen das Herz für den Nächsten öffnet, so daß Nächstenliebe für sie nicht mehr ein sozusagen von außen auferlegtes Gebot ist, sondern Folge ihres Glaubens, der in der Liebe wirksam wird“ (ebd., 31a). Der Christ ist ein Mensch, der von der Liebe Christi ergriffen ist, und deshalb ist er, von dieser Liebe gedrängt – „caritas Christi urget nos” (2 Kor 5,14) –, auf tiefste und konkrete Weise für die Nächstenliebe offen (vgl. ebd., 33). Diese Haltung entspringt vor allem dem Bewußtsein, daß der Herr uns liebt, vergibt und sogar dient – er, der sich bückt, um die Füße der Jünger zu waschen und sich selbst am Kreuz hingibt, um die Menschheit in die Liebe Gottes hineinzuziehen.

„Der Glaube zeigt uns den Gott, der seinen Sohn für uns hingegeben hat, und gibt uns so die überwältigende Gewißheit, daß es wahr ist: Gott ist Liebe! [...] Der Glaube, das Innewerden der Liebe Gottes, die sich im durchbohrten Herzen Jesu am Kreuz offenbart hat, erzeugt seinerseits die Liebe. Sie ist das Licht — letztlich das einzige –, das eine dunkle Welt immer wieder erhellt und uns den Mut zum Leben und zum Handeln gibt“ (ebd., 39). An all dem erkennen wir, daß die typische Grundhaltung der Christen eben diese „im Glauben gründende und von ihm geformte Liebe“ ist (ebd., 7).<<

[wird häppchenweise veröffentlicht als Vorbereitung auf die Fastenzeit. Den deutschen Text am Stück gibt es natürlich wieder hier.

so lautet der alte Name des Festes, das wir morgen, wie jedes Jahr am zweiten Februar, feiern.

Schon als Kind, ich kannte die Bedeutung des Festes natürlich noch nicht, bei uns Protestanten wurde es nicht gefeiert, leuchtete mir der Name Lichtmess irgendwie ein: Immerhin ist das der Termin, an dem wieder viel mehr "Licht" in der Welt ist, die Tage sind wieder deutlich länger geworden seit der Wintersonnenwende.
In Wirklichkeit hat der Name Mariä Lichtmess, heute "Fest der Darstellung des Herrn", früher auch noch "Mariä Purificatio", natürlich eine andere Bedeutung. Traditionell werden sämtliche Kerzen für das Kirchenjahr an diesem Tage geweiht, darum also der Name.

Aus der biblischen Tradition her kommend bezeichnet er aber den vierzigsten Tag nach Weihnachten, nach der Geburt Jesu. Eine jüdische Frau brachte am vierzigsten Tag nach ihrer Niederkunft das Reinigungsopfer im Tempel, wenn es ihr Erstgeborener Sohn war, weihte sie ihn Gott. Der Reinigungsgang Mariens in den Tempel wird mindestens schon seit Anfang des 5. Jahrhunderts gefeiert und „mit gleicher Freude wie Ostern begangen“, berichtet uns die frühchristliche Pilgerin Aetheria.

Bei diesem vorgeschriebenen Gang in den Tempel passiert aber noch viel mehr. Maria hat das Jesuskind dabei und begegnet dem greisen Simeon, der in Lobgesang ausbricht, als er des Kindes ansichtig wird. Der Herr hatte ihm nämlich versprochen, er werde vor seinem Tode noch die Ankunft des Messias erleben. Der Lobgesang des Simeon hat eine ganz besondere Bedeutung in der katholischen Kirche, er ist nämlich zu einem Teil in das Nachtgebet der Kirche, die Komplet, übernommen worden.

Nicht zu vergessen ist da noch Hanna, eine ebenfalls greise, äußerst fromme Frau, mehr noch: Eine Prophetin. Auch sie erkannte sofort, dass es sich bei dem Kind um den Retter, den Erlöser handelte.

Und nun lasse ich das Evangelium, Lukas 2, 22-40, dazu sprechen:

+ Aus dem heiligen Evangelium nach Lukas

Es kam für die Eltern Jesu der Tag der vom Gesetz des Mose vorgeschriebenen Reinigung. Sie brachten das Kind nach Jerusalem hinauf, um es dem Herrn zu weihen, gemäß dem Gesetz des Herrn, in dem es heißt: Jede männliche Erstgeburt soll dem Herrn geweiht sein.
Auch wollten sie ihr Opfer darbringen, wie es das Gesetz des Herrn vorschreibt: ein Paar Turteltauben oder zwei junge Tauben.

In Jerusalem lebte damals ein Mann namens Simeon. Er war gerecht und fromm und wartete auf die Rettung Israels, und der Heilige Geist ruhte auf ihm.Vom Heiligen Geist war ihm offenbart worden, er werde den Tod nicht schauen, ehe er den Messias des Herrn gesehen habe. Jetzt wurde er vom Geist in den Tempel geführt; und als die Eltern Jesus hereinbrachten, um zu erfüllen, was nach dem Gesetz üblich war, nahm Simeon das Kind in seine Arme und pries Gott mit den Worten:
Nun lässt du, Herr, deinen Knecht, wie du gesagt hast, in Frieden scheiden.
Denn meine Augen haben das Heil gesehen,
das du vor allen Völkern bereitet hast,
ein Licht, das die Heiden erleuchtet, und Herrlichkeit für dein Volk Israel.

Sein Vater und seine Mutter staunten über die Worte, die über Jesus gesagt wurden.
Und Simeon segnete sie und sagte zu Maria, der Mutter Jesu: Dieser ist dazu bestimmt, dass in Israel viele durch ihn zu Fall kommen und viele aufgerichtet werden, und er wird ein Zeichen sein, dem widersprochen wird. Dadurch sollen die Gedanken vieler Menschen offenbar werden. Dir selbst aber wird ein Schwert durch die Seele dringen.

Damals lebte auch eine Prophetin namens Hanna, eine Tochter Penuëls, aus dem Stamm Ascher. Sie war schon hochbetagt. Als junges Mädchen hatte sie geheiratet und sieben Jahre mit ihrem Mann gelebt; nun war sie eine Witwe von vierundachtzig Jahren. Sie hielt sich ständig im Tempel auf und diente Gott Tag und Nacht mit Fasten und Beten. In diesem Augenblick nun trat sie hinzu, pries Gott und sprach über das Kind zu allen, die auf die Erlösung Jerusalems warteten.

Als seine Eltern alles getan hatten, was das Gesetz des Herrn vorschreibt, kehrten sie nach Galiläa in ihre Stadt Nazaret zurück.

Das Kind wuchs heran und wurde kräftig; Gott erfüllte es mit Weisheit, und seine Gnade ruhte auf ihm.

Einige Zitate aus der Katechese des Heiligen Vaters müssen unbedingt auch hier noch festgehalten werden. Es ist der zweite Teil der letzte Woche begonnenen Reihe über das christliche Glaubenskenntnis und erläutert den ersten Satz unseres Credos:

Ich glaube an Gott, den Vater, den Allmächtigen.

Gott, der Vater ist:

>>Heute sei es schwer, so Benedikt XVI., von dem Wort Vater her ein Bild Gottes zu gewinnen, „weil der Vater kaum noch erscheint in unserer Gesellschaft“. Ein Theologe habe einmal gesagt: „Heute müsste man nicht nur das Gleichnis vom verlorenen Sohn, sondern ein Gleichnis vom verlorenen Vater schreiben“. Dieser sei nicht mehr da oder verzerrt vorhanden. „Was sagt uns das Wort ‚Vater’?“, fragte sich daher der Papst.
„Wenn wir es hier oft in unserer heutigen Wirklichkeit kaum noch wahrhaft, überzeugend ausgedrückt finden, obwohl wir die Krise nicht vergröbern sollen, so zeigt uns jedenfalls die Heilige Schrift das Urbild dessen, was Vater sein sollte, was Vatersein Gottes bedeutet“. Der Bezug auf die Gestalt des Vaters, auf Gott, lasse etwas von seiner Liebe verstehen, „die größer ist als die eines jeden Menschen“<<

>>Gott sei ein Vater, der seine Kinder nie verlasse, „sondern sie in Liebe und Treue trägt und hält, der seine Sonne über Gut und Böse aufgehen lässt, der die Vögel des Himmels und die Blumen kleidet, und der sich um uns nicht weniger sorgt als um Vögel und Blumen“. In Jesus Christus „wird das Gesicht des Vaters offenbar, er ist das Ebenbild des unsichtbaren Gottes. In ihm können wir sehen, was Vaterschaft Gottes heißt“. <<

Gott, der Allmächtige:

>>Das Wort von der Allmacht Gottes stelle dann vor die Frage: „Ist Gott wirklich allmächtig, wenn es so viel Böses in der Welt gibt, so eine ungeheure Macht des Negativen?“. Viele zweifelten heute an der Allmacht Gottes. Gottes Allmacht aber sei anders, als wir uns „Macht“ vorstellen: „Es ist nicht Macht, die zuschlägt, sondern Macht, die gütig ist, die Freiheit gibt und die heilt, die warten kann und die den andern durch Liebe überzeugt“. Gott habe einen Teil seiner Macht wirklich an uns abgetreten, „als er uns die Freiheit gab, die er respektiert mit all ihren Konsequenzen. Freiheit ist ihm so kostbar, dass er auch diese Konsequenzen hinnimmt und er das Ganze überblickend weiß, dass er es kann und darf“.

So bedeute Gottes Allmacht, „dass er auf unsere Bekehrung wartet, dass er nicht durch Gewalt uns vom Bösen abbringt, sondern durch die überzeugende Güte seines Erbarmens, durch die Güte seines Sohnes, dass er auf unsere Bekehrung wartet“<<

Was wiederum bedeute, dass er sich auch hierin als ein wahrer, ein echter Vater erweise.

Ganze Zusammenfassung dieser wunderschönen Katechese hier auf kath.net.

Aus einem Artikel in den Mittelschwäbischen Nachrichten zur Polizeiwallfahrt am 20. Januar nach Maria Vesperbild von Werner Glogger: "Polizist sein ist auch eine Berufung":

>>Die "stirndruckfreie Polizeimütze", einem Markenlogo dieses Teils der Dienstkleidung, beschrieb [Prälat] Dr. Imkamp in seiner Predigt, denn bei der Bewältigung ihrer Aufgaben laste immer mehr Druck auf den Polizeibeamten. Sie stünden stets vor den Problemen, während niemand hinter ihnen stehe, kleine Fehler werden medial aufgebläht, der Erfolg als Normalität eingestuft. .... Erschwert werde die Arbeit der Ordnungshüter, weil Gewalt in vielen Formen gegenüber der Polizei zunehme, einfach der Respekt fehle.
"Es ist gut, dass Sie Ihre Arbeit unter den Schutz des hl. Sebastian stellen, schließlich ist Ihre Tätigkeit nicht nur Beruf, sondern gleichsam Berufung", so [Prälat] Dr. Imkamp.<<

via Pressemitteilung Maria Vesperbild.

>>2320 Der Mord an einem Menschen verstößt schwer gegen die Menschenwürde und gegen die Heiligkeit des Schöpfers.
2321 Das Verbot des Mordes hebt nicht das Recht auf einen ungerechten Angreifer unschädlich zu machen. Die Notwehr ist für solche die für das Leben anderer oder für das Gemeinwohl verantwortlich sind, eine schwerwiegende Pflicht.<<
Quelle hier.

[via Il capitano]

Einige Abschnitte [das heutige Tagesevangelium, auf das der Heilige Vater eingeht, ist die Verwandlung von Wasser in Wein bei der Hochzeit zu Kana - das erste und eines der poetischsten und schönsten Wunder, die der HERR gewirkt hat]:

>>Das Evangelium von der Hochzeit zu Kana markiere den „Beginn der Zeichen“, das heißt das erste von Jesus gewirkte Wunder, „mit dem er öffentlich sein Herrlichkeit zeigte und den Glauben seiner Jünger erweckte“.
Mit dem Zeichen der Verwandlung des Wassers in Wein offenbare sich Jesus als der messianische Bräutigam, der gekommen ist, um mit seinem Volk einen neuen Bund einzugehen. Der Wein „ist das Symbol dieser Freude der Liebe. Doch spielt er auch auf das Blut an, das Jesus am Ende vergießen wird, um seinen Hochzeitsbund mit der Menschheit zu besiegeln“.
Die Kirche „ist Braut Christi“, so der Papst, „der sie heilig und schön macht durch seine Gnade“. Dennoch bedürfe diese aus Menschen gebildete Braut stets der Reinigung. Eine der schwersten Schuld, die das Antlitz der Kirche entstellten, sei jene gegen ihre sichtbare Einheit. Benedikt XVI, erinnerte an die Gebetswoche für die Einheit der Christen (18. bis 25. Januar) als einen Moment, den die Gläubigen und Gemeinden immer schätzten und der in allen das Verlangen und den geistlichen Einsatz für die volle Gemeinschaft erwecke.
...
Abschließend fügte der Papst dem Gebet für die Einheit der Christen das Gebet um den Frieden hinzu. Benedikt XVI. forderte, dass in den verschiedenen Kriegen das Massaker der unschuldigen Zivilbevölkerung sowie jede Form der Gewalt ein Ende finden. Es solle der Mut zum Dialog und zur Verhandlung gefunden werden. <<
Ganze Zusammenfassung des Angelus wie immer auf kath.net.

Update:
Der päpstliche Tweet zum Tage lautet:
"Was will Gott, dass wir für die Einheit der Christen tun? Treu beten, recht handeln, anderen in Güte begegnen und deinen Weg mit Gott gehen."

>>Katechismus der Katholischen Kirche
§1420-1421, 1468-1469 (© Liberia Editrice Vaticana)

„Steh auf!“

Durch die Sakramente der christlichen Initiation erhält der Mensch das neue Leben in Christus. Nun aber tragen wir dieses Leben „in zerbrechlichen Gefäßen" (2 Kor 4,7). Jetzt ist es noch „mit Christus verborgen in Gott" (Kol 3,3). Wir leben noch in unserem „irdischen Zelt" (2 Kor 5,1) und sind dem Leiden, der Krankheit und dem Tod unterworfen. So kann auch das neue Leben als Kind Gottes geschwächt und durch die Sünde sogar verloren werden. Der Herr Jesus Christus, der Arzt unserer Seelen und unserer Leiber, der dem Gelähmten die Sünden vergeben und ihm wieder die Gesundheit geschenkt hat [Vgl. Mk 2,1-12], will, daß seine Kirche in der Kraft des Heiligen Geistes sein Heilungs- und Heilswerk fortsetzt... Dazu sind die beiden Sakramente der Heilung da: das Bußsakrament und die Krankensalbung.

„Die ganze Wirkung der Buße besteht darin, daß sie uns Gottes Gnade wieder verleiht und uns mit ihm in inniger Freundschaft vereint" (Catech. R. 2,5, 18). Ziel und Wirkung dieses Sakramentes ist somit die Versöhnung mit Gott Bei denen, die das Bußsakrament reuevoll und fromm empfangen, können „Friede und Heiterkeit des Gewissens, verbunden mit starker Tröstung des Geistes" folgen (K. v. Trient: DS 1674). Das Sakrament der Versöhnung mit Gott bewirkt eine wirkliche „geistige Auferstehung", eine Wiedereinsetzung in die Würde und in die Güter des Lebens der Kinder Gottes, deren kostbarstes die Freundschaft mit Gott ist [Vgl. Lk 15,32].
Dieses Sakrament versöhnt uns auch mit der Kirche. Die Sünde beeinträchtigt oder bricht die brüderliche Gemeinschaft. Das Bußsakrament erneuert sie oder stellt sie wieder her. Es heilt denjenigen, der wieder in die kirchliche Gemeinschaft aufgenommen wird, und übt auch einen belebenden Einfluß auf das Leben der Kirche aus, die unter der Sünde eines ihrer Glieder gelitten hat [Vgl. 1 Kor 12,26]. Der Sünder wird wieder in die Gemeinschaft der Heiligen aufgenommen oder in ihr gefestigt und durch den Austausch geistlicher Güter gestärkt. Dieser Austausch findet unter allen lebendigen Gliedern des Leibes Christi statt... Der Beichtende, dem verziehen wird, wird in seinem innersten Sein mit sich selbst versöhnt, wodurch er seine innerste Wahrheit wiedererlangt; er versöhnt sich mit seinen Brüdern, die von ihm irgendwie angegriffen und verletzt worden sind; er versöhnt sich mit der Kirche und der ganzen Schöpfung" (RP 31).<<

[via Evangelium Tag für Tag]

Mit dem heutigen Fest "Taufe des Herrn" endet die Weihnachtszeit. Das Tagesevangelium schildert die Taufe Jesu im Jordan durch den heiligen Johannes, während der sich der Himmel öffnet und der Heilige Geist in Gestalt einer Taube herabkommt.

Neben Ostern ist dieses Fest vielleicht eine der schönsten liturgischen Tage, um ein Kind oder einen Erwachsenen zu taufen. Der Heilige Vater hat heute in der Sixtinischen Kapelle 20 Babies getauft, zumeist aus Familien von Vatikanangestellten. Dabei betete Benedikt XVI. insbesondere auch für Kinder, die unter Hunger, Missbrauch und Krankheiten leiden müssen. In seiner Predigt führte der Heilige Vater das Taufgeheimnis aus:

>>Jesus beginne sein öffentliches Wirken, indem er von Johannes am Jordan eine Taufe der Buße und Umkehr empfange, was paradox erscheinen könnte. Obwohl Jesus nicht der Umkehr bedürfe, lasse er sich wie die Sünder taufen, um diese Geste der Buße zu vollbringen. So wolle sich Jesus an die Seite der Sünder stellen, indem er seine Nähe zu Gott zum Ausdruck bringe.

Er zeige sich solidarisch mit dem Menschen, mit seiner Mühe, die Egoismen hinter sich zu lassen, „sich von seiner Sünde zu lösen, um uns zu sagen, dass – wenn wir ihn in unserem Leben annehmen – er in der Lage ist, uns zur Höhe Gottes, des Vaters, zu führen“. Dabei handle es sich nicht um eine „Übung des Denkens und Willens“. Jesus „ist wirklich ganz in unser Menschsein eingetaucht“ und könne dessen Schwäche und Gebrechlichkeit verstehen. Bei der Taufe Jesus offenbare sich dann die heiligste Dreifaltigkeit, die die Göttlichkeit Jesu bezeuge. Jesus komme, um das Werk der Sünde zu zerstören.
....
Der Weg des Glaubens, der für die Kinder heute beginne, gründe in einer Gewissheit, in der Erfahrung, dass es nichts Größeres gebe, als Christus zu kennen und den anderen die Freundschaft mit ihm mitzuteilen: „Nur in dieser Freundschaft erschließen sich wirklich die großen Möglichkeiten des Menschseins, und wir können das erfahren, was schön ist und befreit“. Wer diese Erfahrung gemacht habe, sei nicht bereit, auf seinen Glauben zu verzichten, "um nichts in der Welt".<<
Ganzer Artikel zur Feier und Predigt hier.

Das Bild kommt via twitter.com/ASchwibach

>>Those sacrifices aren’t always peaceful—which is why the Church has thousands of soldier saints. We are not a religion for pacifists, or those who would stand by dabbing our tears and caressing our consciences while the weak are victimized. Sometimes we have to wade in, sword or gun in hand, and use deadly force to quash the actions of evil men—and we must do so without hating them. That doesn’t mean without anger, or even without (where needed) the will to kill. The plot to assassinate Hitler in 1944 was carried out by a Catholic war hero, Claus von Stauffenberg, and met with the approval of Pius XII—who transmitted messages on behalf of the conspirators.<<

Ganzer Artikel hier.

Wir wollen - unvollkommene Sünder, die wir halt sind, uns bemühen, in diesem Sinne zu wachsen.

Ich habe neulich über das Bild des guten Hirten meditiert. Er trägt das verlorene Schaf auf seiner Schulter.
Jeder kennt diese Darstellung. Nie habe ich mir was dabei gedacht. Neulich bin ich angestoßen worden, darüber nachzudenken, WIESO der gute Hirte eigentlich das verirrte Schaf auf seinen Schultern trägt.
Es ist zu erschöpft, um den Weg nach Hause zu finden. Verstrickung, Verirrung und zu viel Böses und das Nachdenken darüber in Schuldhaftigkeit, haben es erschöpft, den Weg verlieren lassen. Von alleine findet es nicht mehr nach Hause.
Doch Du, guter Hirte, kannst es auf deine Schulter nehmen und sicher heimtragen, wenn es selbst nicht mehr gehen kann.

>>Friedensstifter seien dabei jene, „die Tag um Tag versuchen, das Böse mit dem Guten zu besiegen, mit der Kraft der Wahrheit, mit den Waffen des Gebets und der Vergebung, mit der ehrlichen und wohl getanen Arbeit, mit der wissenschaftlichen Forschung im Dienst des Lebens, mit den Werken der leiblichen und geistlichen Barmherzigkeit“. Die Friedensstifter seien groß an der Zahl, „sie machen jedoch keinen Lärm: wie der Sauerteig lassen sie die Menschheit nach dem Plan Gottes wachsen“.

„Bei diesem ersten Angelus des neuen Jahres bitten wir die allerseligste Maria, Mutter Gottes, dass sie uns segne, wie eine Mama ihre Kinder segnet, die zu einer Reise aufbrechen müssen. Ein neues Jahr ist wie eine Reise; mit dem Licht und der Gnade Gottes möge es ein Weg des Friedens für jeden Menschen und jede Familie, für jedes Land und die ganze Welt sein.“<< Quelle hier.